Excursion en voilier Achterwasser Usedom — Navigation traditionnelle en Zeesenboot

La lagune de l'Achterwasser s'étend sur dix-sept kilomètres le long de la rive ouest protégée d'Usedom, un bassin saumâtre où la rivière Peene rencontre la mer Baltique sans jamais se mélanger complètement. Son nom — « eau arrière » — sous-estime la géographie : les profondeurs dépassent rarement deux mètres, les bancs de sable se déplacent avec les tempêtes hivernales et les canaux bordés de roseaux se faufilent entre la péninsule de Lieper Winkel et la frontière polonaise. Pendant trois siècles, ces hauts-fonds ont soutenu une flotte de pêche de Zeesenboote, des voiliers à fond plat dont les voiles rouge rouille et les dérives latérales pivotantes leur permettaient de louvoyer dans des eaux trop peu profondes pour les navires à quille. Dès 1950, la motorisation a rendu cette conception obsolète ; en 1990, il ne restait qu'une douzaine de Zeesen en activité le long de la côte allemande. Aujourd'hui, l'expérience de la segeltour Achterwasser Usedom se concentre sur six Zeesenboote restaurés opérant depuis les ports de Neppermin, Krummin et Wolgast, chaque navire étant reconstruit selon les spécifications des années 1920 avec des grands-voiles auriques et un gréement dormant en chanvre épissé à la main. Les excursions partent quotidiennement entre avril et octobre, leurs horaires étant dictés par le vent plutôt que par des horaires affichés — les capitaines surveillent les prévisions de la station du Deutscher Wetterdienst à Peenemünde et annoncent les départs lorsque les conditions se situent entre Force 2 et Force 4. L'itinéraire standard de quatre-vingt-dix minutes traverse de Neppermin à la péninsule de Görmitz, en passant par les hauts-fonds de Krumminer Wiek où les cormorans nichent sur des pilotis submergés laissés par le champ de tir aux torpilles de la Marine impériale. La désignation écologique de la lagune en tant que site Natura 2000 protège dix-huit espèces de poissons et les plus vastes roselières de Phragmites contiguës du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, un paysage qui reste visuellement inchangé depuis les croquis de Caspar David Friedrich réalisés lors de son voyage à Rügen en 1801. Les excursions en voilier à Usedom fonctionnent sous de strictes interdictions d'ancrage ; les équipages naviguent avec des sondeurs portatifs et des cartes papier marquées de zones interdites saisonnières pour la reproduction des avocettes et des butors. Contrairement à la Baltique ouverte située à vingt kilomètres à l'est, l'ombre portée du vent de l'Achterwasser derrière la crête de dunes d'Usedom crée des conditions de navigation assez douces pour les familles tout en restant assez techniques pour nécessiter une connaissance pratique du déploiement des dérives latérales et du réglage de la dérive centrale. La plupart des billets de segeltour Achterwasser Usedom incluent une escale au fumoir à poisson de Krummin, où le hareng de la Baltique est fumé au bois de hêtre dans des chambres en briques datant de 1887. Le port lui-même — guère plus qu'un quai en pierre et deux amarres en bois — accueille huit Zeesen les week-ends d'été, leurs mâts débarrassés de vernis jusqu'au chêne argenté en dessous, leurs coques peintes du traditionnel ocre-noir qui signifiait autrefois l'enregistrement dans la guilde de Wolgast.